Verarbeitete Lebensmittel, die meist ungesund sind, werden oft günstiger verkauft als ausgewogene Gerichte mit frischen Lebensmitteln. Familien mit geringem Haushaltseinkommen haben oft weniger Zugang zu gesunden Lebensmitteln.
Eine Studie zeigt, dass kostenloses Schulessen das Übergewicht bei Kindern reduzieren kann. US-Forscher haben über mehrere Jahre hinweg Veränderungen in der Fettleibigkeit von Schülern in mehr als 3.500 kalifornischen Schulen in armen Gegenden gemessen. Sie nutzten einen Datensatz von mehr als 3,5 Millionen Kindern in den Stadien fünf, sieben und neun und ermittelten deren Body-Mass-Index (BMI), der jedes Jahr überprüft wurde. Sie verglichen Schulen, die kostenlose Mahlzeiten anboten, mit Schulen, die dies nicht taten.
Ihre Ergebnisse wurden in der Fachzeitschrift Pediatrics vorgestellt. Die Forscher fanden heraus, dass Schulen mit kostenlosem Essen die Adipositasrate um 2,4 Prozent senken konnten. Dies könnte helfen, gesundheitliche Ungleichheiten zu verringern.
Durch die kostenlosen Schulmahlzeiten konnten Familien außerdem etwa 4,50 US-Dollar pro Kind und Woche und 850 US-Dollar pro Jahr einsparen. Familien erhielten die Möglichkeit, das eingesparte Geld in gesündere Mahlzeiten zu Hause zu investieren.
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