
Zusammen mit Hunderten von Freiwilligen hat Afroz Shah damit begonnen, den Strand in Mumbai zu säubern – mit sensationellem Erfolg.
Als der Anwalt in die indische Metropole Mumbai zurückkehrte, freute er sich auf seine neue Wohnung mit Meerblick, doch als er aus dem Fenster schaute, war er sehr desillusioniert: Der Strand war voller Plastikmüll. Der zentral gelegene Versova Beach ist rund drei Kilometer lang und ein großartiger Ort für Strandspaziergänge oder zum Schwimmen, aber der Sand war unter den Bergen von stinkenden Plastikabfällen kaum zu sehen.
Um sein Kindheitserlebnis, an einem sauberen Strand zu spielen, wieder Wirklichkeit werden zu lassen, begann er 2015 mit dem Müllsammeln am Strand. Zunächst allein, dann mit tatkräftiger Unterstützung der Anwohner. Hunderte Helfer sammeln seitdem unter seiner Leitung am Wochenende den Müll am Versova Beach ein. Auch die Stadtverwaltung von Mumbai unterstützt nun die Arbeit und kümmert sich um die Entsorgung des gesammelten Mülls. Gemeinsam haben sie es geschafft, den gesamten Strand von Versova zu säubern und innerhalb von drei Jahren rund 13 Millionen Kilogramm Müll vom Strand zu entfernen.
Das Sammeln von Müll allein das Problem des Plastikmülls in den Meeren nicht lösen wird. Täglich wird neuer Müll an den Strand gespült. Deshalb gründete Afroz Shah zusammen mit vielen Helfer*innen die Freiwilligenorganisation „Versova Residents Volunteers“. Müllsammelaktionen stehen auf dem Programm, sondern auch Aufklärungsarbeit zur Müllvermeidung.
Der Strand ist nicht nur für Menschen wieder einladend, sondern auch für die vom Aussterben bedrohten Olive Ridley-Schildkröten, die nach Jahrzehnten ebenfalls an den Versova Beach zurückgekehrt sind.