Mehrere Faktoren beeinflussen den Alterungsprozess, darunter auch die innere Einstellung. Studien zeigen, dass Optimismus die Lebenserwartung erhöhen kann. US-Forschende berichten, dass eine optimistische Lebenseinstellung die Lebenszeit um bis zu 5,4 Prozent bzw. etwa 4,4 Jahre verlängern könnte. Dies wird mit besseren psychosozialen Ressourcen erklärt: Optimistische Menschen gehen besser mit Stress um, verfügen häufiger über soziale Unterstützung und nutzen wirksame Strategien zur Problemlösung sowie zur Emotionsregulation. Ein Teil des Optimismus ist zwar genetisch bedingt, er kann jedoch auch erlernt werden.
Neben der mentalen Haltung spielen Lebensstilfaktoren eine zentrale Rolle. Regelmäßige Bewegung kann die Lebenserwartung deutlich erhöhen, indem sie positive Prozesse im Körper und auf Zellebene unterstützt; bereits 30 Minuten tägliche Aktivität gelten als wirksam. Auch eine ausgewogene Ernährung wirkt sich günstig auf den Alterungsprozess aus. Ungesunde Gewohnheiten wie Rauchen und übermäßiger Alkoholkonsum beschleunigen dagegen die Zellalterung, unter anderem durch Stress, Schlafprobleme und erhöhte Cortisolwerte.
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