Eastern Cape, Südafrika. Überall Müll, Hoffnungslosigkeit und junge Menschen, die von der Gesellschaft aufgegeben wurden. So fand Bulelwa Ntlola ihre Heimatstadt Dimbaza, nach fast 20 Jahren in der Finanzwelt, vor. „Ich sah, wie Armut, Arbeitslosigkeit und Umweltzerstörung miteinander verwoben waren. Ich wusste: Kurzfristige Aufräumaktionen helfen nicht“, sagt sie.
Stattdessen entwickelte sie eine Idee, die Leben verändert: 2022 gründete sie Rural Roots Waste Services. Junge Männer, oft als „hoffnungslose Fälle“ abgestempelt, sammeln nun PET-Flaschen und Getränkekartons und tauschen sie gegen Geld. Ein einfacher Schritt, der Würde, Perspektiven und ein Einkommen zurückbringt.
Heute sammelt Rural Roots monatlich rund acht Tonnen Plastik und erreicht über 1’000 Menschen – von Schülern bis zu lokalen Betrieben. Aufräumaktionen, Bildungsinitiativen und Bewusstseinskampagnen verbinden Umweltschutz mit sozialem Wandel. Ntlola plant, mobile Recyclingstationen einzurichten, weitere ländliche Regionen einzubeziehen und besonders junge Menschen und Frauen zu befähigen, eigene Sammelstellen zu betreiben.
„Es ist hart, den sicheren Job hinter sich zu lassen“, sagt sie. „Aber zu sehen, wie wir Würde zurückgeben, Chancen schaffen und jungen Menschen zeigen, dass Aufstehen möglich ist – das motiviert mich jeden Tag.“
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Bild ©️/ Quellen: Daily Maverick
