Heman Bekele ist 15 und erregt große Aufmerksamkeit. Im vergangenen Oktober gewann er die 3M Young Scientist Challenge und 25.000 US-Dollar für die Erfindung einer Seife, die möglicherweise Hautkrebs behandeln und vorbeugen könnte. Derzeit ist er Zehntklässler an der Woodson High School in Virginia und arbeitet Teilzeit in einem Labor der Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, angetrieben von seiner Leidenschaft für die Hautkrebsforschung.
Hemans Interesse am Hautschutz begann in seiner Kindheit in Addis Abeba, wo seine Familie ihm Sonnenschutz beibrachte. Inspiriert von Imiquimod, einem Medikament zur Behandlung von Hautkrebs, stellte sich Heman vor, es in eine Seife zu integrieren, um einen einfacheren und günstigeren Zugang zu ermöglichen. Er entwickelte eine Methode, um die Seife mit einem lipidbasierten Nanopartikel zu versetzen, damit das Medikament nach dem Waschen auf der Haut verbleibt.
2023 gewann Heman mit seiner Idee die 3M Challenge und eine Einladung zur Präsentation seiner Forschung, was zu einer Zusammenarbeit mit Vito Rebecca, einem Molekularbiologen bei Johns Hopkins, führte. Gemeinsam testen sie die Seife an Mäusen und bereiten sich auf weitere Phasen vor, darunter Patentierung und FDA-Zulassung.
Trotz seiner Erfolge, darunter die Auszeichnung als TIME-Kind des Jahres 2024 und eine Präsentation vor 8.000 Menschen, bleibt Heman bescheiden. Er gleicht seine wissenschaftlichen Aktivitäten mit Aktivitäten wie Blaskapelle, Basketball und Lesen aus. Unterstützt von seinen Eltern und Mentoren konzentriert sich Heman darauf, einen sinnvollen Einfluss auszuüben und ermutigt andere, weiterhin innovativ zu sein.