Um die Jahrtausendwende brachen die Bestände von Weißrückengeier, Schmalschnabelgeier und Indischem Geier in Indien, Nepal und Pakistan dramatisch ein. Der Weißrückengeier verlor innerhalb von gut einem Jahrzehnt 99,9 Prozent seines Bestands.
2003 identifizierten Forschende das Tierarzneimittel Diclofenac als Ursache des Massensterbens. Nachdem Indien, Nepal und Pakistan das Medikament 2006 für die Veterinärmedizin verboten und durch das für Geier sichere Meloxicam ersetzten, konnten sich die Bestände langsam erholen. Zuchtprogramme und „Vulture Safe Zones“ unterstützten diesen Erfolg.
Die Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) bezeichnet die Rettung der drei Arten als „eine der größten Naturschutz-Erfolgsgeschichten unserer Zeit“. Dennoch bleibt die Erholung gefährdet, da Diclofenac und andere für Geier schädliche Medikamente weiterhin vereinzelt eingesetzt werden.
